Konzerntransparenz: EU-Kommission verkauft Mogelpackung
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„Die unter dem öffentlichen Druck durch die Panama Leaks zu Stande gekommenen Nachbesserungen der Kommission sind Augenwischerei. So können Konzerne weiter dunkle Flecken in der Berichterstattung für ihre Steuertricks nutzen“, kommentiert der Europaabgeordnete Fabio De Masi (DIE LINKE.) und Koordinator der Linksfraktion im Sonderausschuss zu Steuervermeidung die Vorschläge der Kommission zur begrenzten öffentlichen länderspezifischen Berichterstattung für Unternehmen (country-by-country reporting, CBCR).
De Masi weiter: „Das Prinzip ist simpel. Weist ein Konzern einfache Kennzahlen wie Umsatz, Gewinn, Beschäftigte und das Netz an Tochterfirmen für jedes Land aus, werden Gewinnverschiebungen sichtbar. Das haben die Konzernlobbyisten in Brüssel verhindert. Die Pläne der Kommission sehen Details nur für die EU vor. Aktivitäten in Steueroasen sollen auf Basis einer EU-Liste hinzukommen. Diese ist allerdings bisher gescheitert, da die Steueroasen ihre Schutzpatrone mobilisieren und z.B. Großbritannien seine Kronkolonien deckt. Die Steueroasen der USA, wie Delaware und Nevada, bleiben auch im Dunkeln. Entwicklungsländer, die massiv durch Gewinnverschiebung ausbluten, sind von Informationen ausgeschlossen. Wenn nur einige Steueroasen unversehrt bleiben, wandern die Steuertrickser eben dorthin. Zudem würden durch den hohen Grenzwert von 750 Millionen Euro, 85% aller Multis gar nicht erst von der Regelung betroffen.“
De Masi abschließend: „Die Lippenbekenntnisse zu Steuer-Transparenz müssen ein Ende haben. Ohne klare Regeln werden die Konzerne weiter die Allgemeinheit berauben. Neben Transparenz braucht es EU-einheitliche Mindeststeuern, um den Dumpingwettbewerb zu beenden. Bis dahin müssen die Mitgliedsstaaten unilateral die Abzugsfähigkeit von Zins- und Lizenzkosten einschränken und allgemeine Quellensteuern auf Konzernzahlungen in Niedrigsteuerländer erheben.“
Country-by-country reporting: Still no transparency
The EU Commission today presented its long-awaited proposal for public country-by-country reporting of multinational companies. It includes activities in the EU on a country-by-country basis as well as business in jurisdictions on an EU tax haven list. Information on all other countries would not be broken down, but reported as one aggregate. Fabio De Masi, MEP and coordinator for the Left GUE/NGL group in the European Parliament’s special committee on tax avoidance comments:
„The Commission’s last minute changes following the public outrage sparked by Panama Leaks are window dressing. Multinationals will still be able to use the dark spots of the offshore world to hide their profits from taxation.“
De Masi continues: „The EU’s last attempt to broker a list of tax havens in 2015 failed miserably when Member States jumped to the rescue of tax havens in their sphere of influence such as the UK’s crown colonies. The OECD had a list in 2009 which also emptied very quickly. Key secrecy jurisdictions like the US states of Delaware and Nevada would anyway be excluded. And developing countries would also be deprived of seeing where multinationals doing business in their territories pay tax. On top of all this, the excessively high threshold of 750m euros in turnover will exclude 85% of companies from the regulation right away.“
De Masi concludes: „We need serious transparency and we need it now. The public is rightfully fed up with one tax scandal erupting after the other. Without clear rules, multinationals and rich individuals will continue their tricks to avoid paying their share. Besides transparency, we should urgently converge to a framework of minimum corporate tax rates in order to stop the current race to the bottom. In the meantime, member states should unilaterally reduce the tax deductibility of interest and licence payments and introduce withholding taxes on all financial flows into tax havens.“